Casema wil WiMAX plus Orange breedband

De resterende breedbandklanten, die via ADSL zijn verbonden, en het mobiele deel van Orange, wil Casema niet kopen. Dat suggereerde gisteren Mirko Mensink, Director Strategy & Partnership Management Casema, tijdens het Hotspot Event in Bussum.

Casema bevindt zich midden in de integratie tot één bedrijf met @Home en Multikabel. De drie bedrijven zijn eigendom geworden van de investeerders Cinven en Warburg.

De combinatie gaat volgens Mensink hard inzetten op het verkrijgen van de licenties voor WiMAX. Hij verwacht dat de veiling daarvoor al in september 2007 zal plaatsvinden, maar volgens Economische Zaken wordt het waarschijnlijk het 'najaar' wanneer de veiling een aanvang neemt.

Interessant wordt die veiling wel, daar veel partijen zich verdringen voor de licenties. Die moeten het mogelijk maken er mobiel internet en eventueel telefonie mee aan te bieden.

Casema/@Home zal volgens Mensink geen consortium vormen met UPC om gezamenlijk de licenties te verkrijgen en exploiteren. Hij ziet in Wimax een mogelijkheid om ook draadloze vaste verbindingen te gaan leveren als alternatief voor ADSL en de breedbandkabel in gebieden waar UPC actief is. UPC op haar beurt zou dat kunnen gaan bieden in gebieden waar Casema, @Home en Multikabel actief zijn. Dan worden het concurrenten, aldus Mensink.

Geen UMTS-verlengstuk
Mensink hield een pleidooi voor het verbinden van strenge voorwaarden aan de partijen die de licenties zullen bemachtigen. Hij bepleitte vooral de vereiste voor 'innovatief gebruik' van WiMAX. Mede met die voorwaarde moet worden voorkomen, vindt hij, dat de huidige drie UMTS-aanbieders de WiMAX-licenties bemachtigen uit verdedigend oogpunt: om meer concurrentie te voorkomen en om ze alleen als verlengstuk van UMTS en HSDPA in te zetten.

Maar KPN en T-Mobile lieten gisteren tijdens hetzelfde congres al weten zeker wel aan de veiling te willen deelnemen en ook de eventueel verkregen licenties naar eigen wens te willen gebruiken. Ze zijn immers geschikt voor Breedband internet en dat bieden deze partijen al met UMTS/HDSPA en een serie WIFI hotspots.

Ook van Vodafone mag worden verwacht dat deze WiMAX-licenties zal willen bemachtigen. Gsiteren, tijdens het wifi-conges, hield Klaas Wierenga, WiFi-specialist van Surfnet, een pleidooi om de veiling zodanig te organiseren dat ook regionaal aanbod van Wimax een kans zal maken.

In principe is voor de veiling 190 MegaHerz aan frequenties beschikbaar. In principe zou dit drie landelijke WiMAX-netten kunnen opleveren. Bovendien is Worldmax, zo vertelde directeur Jeanine van der Vlist, in onderhandeling met Economische Zaken voor uitbreiding van haar WiMAX-licentie voor mobiel gebruik. Ze heeft 'goede hoop' dat de licentie, die nog geldig is tot 2013, uitgebreid zal worden. Beoogde concurrent Casema wil dat daar dan een bedrag voor betaald wordt dat in lijn ligt met de opbrengsten van de veiling voor WiMAX-licenties.

Investeringen in een WiMAX-net komen veel hoger uit dan aanvankelijk was voorzien. Casema schat die op alleen al 100 miljoen euro voor de randstad en enkele honderden miljoenen euro's voor eventueel landelijke dekking. Volgens Ivo van Ling, medeoprichter van de Nederlandse producent van wifi- en WiMAX-apparatuur Hopling Technologies kan het voor een lager bedrag indien niet voor de grote leveranciers als Samsung en Motorola wordt gekozen, maar voor zijn bedrijf. Samsung boekt momenteel het meeste succes in deze markt.

Van der Vlist bevestigde de bedragen van Casema. Ze sprak van een reikwijdte van een antenne van één kilometer. In theorie heeft Wimax een bereik van 50 kilometer, maar op afstand wordt het signaal veel zwakker.