Mobiele telefoon als walkie talkie

Vroeger, dan spreken we over begin 1900, hoéfde je helemaal geen nummers te draaien op een telefoon om iemand aan de lijn te krijgen. Telefoontoestellen hadden niet eens een draaischijf. Je hoefde enkel de hoorn op te pakken en je kreeg een telefoniste van het telefoonbedrijf aan de lijn. Aan haar vertelde je met wie je wilde spreken, de telefoniste prikte een paar stekkers in een groot apparaat (letterlijk 'doorverbinden') en de telefoon aan de andere kant van de lijn begon te rinkelen. Dat klinkt ouderwets, maar mogelijk zal die oude praktijk ook de situatie van de toekomst blijken.

Nieuwe ontwikkelingen op mobiele telefoons wijzen erop dat het drukken of draaien van een telefoonnummer in de nabije toekomst overbodig kan worden. Kleine, downloadbare programma's vormen nieuwe telefoons namelijk om tot moderne walkie talkies.

Dat geldt voorlopig zeker niet voor alle mobieltjes, maar slechts voor een kleine groep geavanceerde apparaten. Dat zijn bijvoorbeeld toestellen met besturingssystemen als Windows Mobile, Symbian of OS X. Bovendien moeten die toestellen overweg kunnen met mobiel breedbandige netwerken als UMTS of wifi. Eigenaren van deze toestellen dienen voorts een abonnement te hebben om deze netwerken te mogen gebruiken. Maar als aan deze technische randvoorwaarden is voldaan (een goedkoop umts-abonnement kost nog maar een tientje per maand) dan zouden de toetsen van het mobieltje overboord kunnen.

De nieuwe 'PTT'
PTT is de term die 'het nieuwe bellen' omschrijft. De afkorting staat niet voor de naam van het voormalige Nederlandse telefoonbedrijf, maar voor de Engelse term 'push to talk'. In sommige Nederlandse mobiele telefoons is die uitdrukking vertaald met P2T of DVS. DVS staat voor 'Druk voor Spreken'.

Oftewel: in een aantal Nederlandse mobieltjes zít al standaard een walkie talkie-dienst ingebouwd. Echter, of deze werkt hangt van de telecomaanbieder af. En helaas: geen enkele Nederlandse operator faciliteert deze dienst op de consumentenmarkt.

Push to Talk is een dienst op mobiele telefoons die het toestel de hele dag in de 'luisterstand' houdt. Mobiele bellers dienen daartoe de DVS-functie van hun toestel wel te activeren. Vervolgens werkt het prettig en simpel. Je bepaalt zelf wie je via je 06-walkie talkie mag benaderen. Dit is het best te vergelijken met de vriendenlijst in MSN Messenger.

Zodra, bijvoorbeeld, een baas aan een medewerker even een kleine code of routewijziging door wil geven, drukt hij simpelweg op een knop op zijn telefoon en spreekt. De verbinding komt direct tot stand en het personeelslid hoort de instructies van zijn baas.

Anders dan bij een telefoongesprek kunnen de 'voice chatters' elkaar niet onderbreken, of door elkaar heen praten. De toestellen staan constant in luisterstand, tenzij iemand spreekt. De ander heeft geen andere keuze dan te luisteren. De spraakverbinding loopt niet via het spraak- maar via het datanetwerk van de telecomaanbieder.

Het aardige van DVS-diensten is dat je met één druk op de knop ook met een hele groep tegelijk kunt communiceren.

Onderstaande tv-reclame is er een van Mobily, de nummer twee mobiele telecomaanbieder van Saoedi-Arabië. De commercial laat de werking van DVS in de (wat overdreven) praktijk zien:

Toch ook in Nederland
Nederlandse telecomaanbieders ondersteunen, op KPN na, deze handige techniek niet. Maar dat betekent niet dat DVS in Nederland niet voor iedereen beschikbaar is. Het Engelse bedrijf Palringo (waar de Nederlandse investeerder PVT een belang in heeft) ontwikkelt los van telecomaanbieders een eigen DVS-dienst.

Nog maar een paar maanden geleden verscheen de eerste versie van de Palringo-software. Deze is geschikt voor mobiele telefoons die op Symbian of Windows Mobile draaien. En er is ook een pc-versie. De software is gratis te downloaden.

Op de website van de softwaremaker dienen gebruikers zich te registreren. Hun gebruikersnaam wordt als het ware hun telefoonnummer. Vrienden, familie en collega's kunnen die gebruikersnaam aan hun eigen walkie talkie-lijst toevoegen. Aangezien je het programmaatje doorlopend op de achtergrond kunt laten draaien in het toestel kun je de hele dag bereikbaar blijven.

Het nadeel van Palringo is, vooralsnog, dat de dienst amper gebruikers heeft. Net zoals bij chatprogramma's op de computer dient er ook voor deze dienst een minimum hoeveelheid gebruikers te zijn voordat het aan kan slaan. Vergelijk: de persoon die als eerste ter wereld een telefoon had, had niemand om te bellen.

De enige gebruikersgroep van zekere omvang zijn de klanten van KPN's Push2Talk-dienst. Hoeveel klanten KPN voor deze dienst heeft, is niet bekend. P2T wordt verkocht als een product voor de zakelijke markt, zo blijkt uit deze site en deze filmpjes.

Niets staat KPN echter in de weg om de dienst ook op de consumentenmarkt te introduceren. Het is echter niet duidelijk of KPN en zijn concurrenten zelf DVS-diensten op de markt brengen, of de markt aan Palringo-achtigen overlaten.